Publicado pela Editora da Unicamp em coedição com a Edufu, o tratado filosófico de Cícero, traduzido por Bruno Fregni Bassetto, apresenta um confronto entre as principais escolas éticas da Antiguidade.

O que constitui o bem supremo da existência humana? Seria o prazer, a virtude ou uma vida orientada pela razão e pela natureza? Essas questões estão no centro de Os limites dos bens e dos males (De finibus bonorum et malorum), de Marcos Túlio Cícero, obra publicada em nova edição brasileira pela Editora da Unicamp, em parceria com a Editora da Universidade Federal de Uberlândia (Edufu), em 2025, com tradução de Bruno Fregni Bassetto.

Escrito em 45 a.C., durante um período de afastamento da vida política e após a morte de sua filha Túlia, o tratado pertence à fase de intensa produção filosófica do autor romano. Em meio às transformações que anunciavam o fim da República, Cícero voltou-se ao exame das grandes questões da filosofia grega, procurando tornar acessíveis ao público latino os debates que haviam ocupado as escolas helenísticas.

Organizada em cinco livros, a obra assume a forma de diálogo filosófico, procedimento que permite a exposição e o confronto de diferentes doutrinas. Em vez de apresentar uma resposta definitiva para o problema do bem supremo, Cícero desenvolve uma investigação baseada na comparação de argumentos, seguindo a tradição cética da Nova Academia, à qual estava intelectualmente vinculado.

Nos dois primeiros livros, o autor examina o epicurismo, escola que identifica no prazer o princípio fundamental da vida feliz. A exposição considera a relação entre prazer, ausência de sofrimento e escolha racional, antes de submeter a doutrina a uma série de objeções. O debate não se limita à oposição entre prazer e virtude, mas procura determinar se a experiência prazerosa pode constituir um fundamento suficiente para a conduta moral.

O terceiro e o quarto livros são dedicados ao estoicismo, cuja concepção ética estabelece a virtude como o único bem verdadeiro. Para os estoicos, a felicidade depende de uma existência em conformidade com a razão e com a natureza, independentemente das circunstâncias externas. Cícero apresenta os fundamentos dessa doutrina e examina suas consequências, especialmente a distinção entre os bens propriamente morais e aquilo que, embora desejável, não possui valor ético absoluto.

No quinto livro, a discussão se volta às tradições peripatética e acadêmica, que procuram conciliar a centralidade da virtude com o reconhecimento de outros bens necessários à realização humana. Nessa perspectiva, a felicidade envolve não apenas a excelência moral, mas também determinadas condições físicas e materiais da existência.

A estrutura dialógica constitui um dos aspectos fundamentais do tratado. Ao distribuir os argumentos entre diferentes interlocutores, Cícero transforma a investigação ética em um exercício de exame crítico. O leitor é levado a acompanhar as divergências entre as escolas, considerar suas justificativas e avaliar os limites de cada posição. A ausência de uma conclusão dogmática corresponde, assim, a uma concepção filosófica fundada na investigação e na possibilidade de alcançar juízos mais prováveis por meio da argumentação.

Político, orador e filósofo, Marcos Túlio Cícero (106–43 a.C.) ocupou uma posição central na vida intelectual e pública da República Romana. Sua produção filosófica desempenhou um papel decisivo na transmissão do pensamento grego à tradição latina e, posteriormente, à filosofia europeia. Ao incorporar ao latim conceitos e problemas desenvolvidos pelas escolas gregas, contribuiu para a formação de um vocabulário filosófico que atravessaria os séculos.

Com 584 páginas, a edição brasileira de Os limites dos bens e dos males oferece ao leitor uma das principais obras da reflexão ética ciceroniana. Ao reunir concepções distintas sobre o prazer, a virtude e a felicidade, o tratado permanece relevante não apenas como testemunho da filosofia antiga, mas também pela natureza das questões que apresenta: quais bens merecem ser perseguidos e que princípios devem orientar a vida humana?